La côte Caribéenne

Après 2 semaines en Colombie, nous partons au nord. Après 16h de bus nous voici au soleil… Notre première étape sera Carthagène, ville coloniale du Nord de la Colombie.

Carthagène des Indes

A peine arrivés, nous partons visiter la ville. Le centre historique est assez petit et donne sur une presque île entourée de murailles. Nous nous promenons dans les rues colorées de la ville et nous nous arrêtons un petit moment dans un parc qui à première vue n’a rien d’attrayant. Pourtant lorsque nous nous arrêtons, nous pouvons observer de nombreux animaux sauvages: des paresseux en pleine sieste dans les arbres, des petits singes en pleine pause devant l’objectif des touristes et d’énormes iguanes de la même couleur que le sol. Nous nous dirigeons vers le château de San Felipe. C’est un des symboles de Carthagène qui se situe sur une colline dominant la ville. Nous profitons de la vue sur la mer et des différents quartiers de Carthagène depuis le château. A la suite de cela, nous nous dirigeons à la Torre del Reloj, place emblématique et la plus photographiée de Carthagène pour le début de notre Free Walking tour en fin d’après-midi. Nous faisons un petit tour de la ville et nous finissons sur les remparts de la ville pour observer le coucher de soleil. Pour être honnête, ce tour n’a pas été si bien que celui à Bogota. La raison est qu’il était difficile de comprendre notre guide en anglais même pour Alex.

Carthagène a d’autant plus de charme de nuit. Nous avons adoré nous promené dans le centre de la place en passant de place en place d’église en église. Tout est illuminé et les couleurs captent notre attention. Notre petit coup de cœur a été la plaza de Santo Domingo où l’on trouve la plus vieille église de la ville. En début de soirée, la place se remplie et de nombreux spectacles se succèdent pour notre plus grand plaisir. Nous apercevons une foule devant un petit stand d’hamburger et de hot dogs. Autant de monde devant un si petit stand, il doit bien avoir une raison non? Et bien oui, ce fut délicieux et surtout bon marché. Nous avons pu profiter de l’animation de la place tout en mangeant et buvant un verre grâce aux vendeurs ambulants.

Lors de notre séjour à Carthagène des Indes, nous avons décidé de faire une journée repos à la plage à Playa Blanca. Apparement, c’est une des plus belles plages de Colombie. Le problème est que cette plage est très fréquentée par les touristes. Nous sommes donc partis très tôt et par nos propres moyens pour éviter la foule et les bus touristiques. Finalement, nous avons été chanceux, nous n’avons pas été embêté par le tourisme de masse. Au programme: sable blanc, eau turquoise et coup de soleil pour Alex.

Notre avis sur Carthagène des Indes : On se rend vite compte que la ville est très touristique par ses prix mais aussi par l’invasion d’américains dont certains sont plus intéressés par la fête et la drogue qui circule. Il est toutefois agréable de se promener dans la ville qui est magnifique.

Baranquilla et son carnaval

Depuis notre arrivée en Colombie, un seul mot est à la bouche des locaux mais aussi des touristes: le carnaval de Barranquilla. Chaque année s’anime le 3ème Carnaval le plus important au monde après Rio et Venise.

Il est vrai que nous avons un peu hésité pour cette étape vu les prix exorbitants du logement. Ce n’est pas comparable aux prix en France mais les logements restent assez chers pour le pays mais nous décidons toutefois de nous y arrêter 3 jours et 2 nuits pour découvrir l’ambiance Carnaval et nous l’avons pas regretté.

A peine arrivés de Carthagène, nous partons directement sur l’avenue principale de Barranquilla: La via 40. Nous avions lu dans le programme qu’une parade a lieu au même moment. Le problème est que nous n’avons bien évidemment pas de places pour accéder aux tribunes qui étaient vendues à un prix assez élevé sur Internet.

Seuls les plus riches peuvent accéder à la parade. Arrivés sur place, impossible de voir la parade. La vue est gâchée par d’immenses tribunes et des personnes tentent de nous vendre des places mais nous refusons. Nous continuons notre chemin en espérant voir ce spectacle gratuitement. Nous sommes un peu déçus. Au fur-et-à-mesure de notre marche, nous nous rendons compte que les prix sont de moins en moins chers. Nous passons à l’équivalent de plus de 30 euros à 5 euros. Et puis, un membre de la sécurité nous propose de nous faire passer secrètement contre de l’argent, nous refusons en espérant pouvoir voir le carnaval sans payer mais nous gardons en tête ce petit passage secret si nous sommes trop désespérés sachant que c’était assez bon marché. Et puis finalement, contre toute attente, nous trouvons un endroit sans gradins avec peu de monde devant les barrières. Nous avons enfin trouvé notre spot. Nous sommes entourés de familles colombiennes venus admirer le spectacle. Nous nous faisons même nourrir (bonbon, glace) par un petit garçon que Alex a porté pour qu’il puisse voir la parade. Les groupes se succèdent. Nous sommes émerveillés par les différentes danses et spectacles. Le Carnaval de Barranquilla, déclaré par l’UNESCO comme chef d’œuvre du patrimoine oral et intangible de l’humanité, est un exemple de la triple fusion culturelle européenne, africaine et indigène.

Le lendemain, nous rencontrons Pierre, un retraité français vivant en Colombie. Il est marié depuis plus de 25 ans à Elsa, une colombienne. Nous l’avons rencontré dans la rue suite à un petit oubli de ma part: la carte de crédit dans le distributeur. Nous avons eu des difficultés avec Alex pour retirer de l’argent depuis quelques jours, après plusieurs banques, nombreux essais, le fait de voir enfin les billets arrivés m’a mis dans tous mes états au point d’en oublier ma carte. Tout fini bien puisque j’ai tout de suite récupérer ma carte de crédit grâce à une très gentille personne. Autant vous dire que maintenant je fais très attention haha. A partir de là, nous discutons avec Pierre qui ne se trouvait pas très loin. Nous regardons la parade des enfants qui se trouve juste dans la rue de notre hôtel et finissons chez lui pour un bon repas où Alex a pu regarder son match de football Wednesday Sheffield.

Nous décidons de rester le lendemain à Barranquilla pour regarder la dernière parade du carnaval : La muerte de Joselito. Joselito est un personnage du carnaval qui meurt après 4 jours de fête intense. Il est pleuré par la veuve. La belle, pleure alors son chagrin jusqu’à l’évanouissement, montrant alors tous ses talents de comédiennes.

Dès le matin, nous retrouvons Pierre et Elsa pour une petite visite de la ville. Il n’y a pas vraiment foule car tout est fermé à cause du carnaval. Après un très bon repas, nous nous partons réserver nos places pour la parade. L’avenue où se trouve notre hôtel commence à être bloquée et les gens installent des chaises pour pouvoir assister à la parade. Et c’est reparti pour 3h de spectacle pour notre plus grand plaisir.

Notre avis sur Barranquilla : Nous avons été très heureux d’avoir fait un stop pour le carnaval. Nous en avons pris pleins les yeux. La fête reste très familiale même si l’on peut voir que le carnaval est devenu un business pour le tourisme avec la hausse des prix et surtout l’accès payant aux tribunes lors de certaines parades ce qui est un peu dommage selon nous. Bien sûr ce qui restera graver dans notre mémoire est la rencontre de Pierre et sa famille qui ont été extrêmement généreux avec nous. Nous nous souviendrons pendant longtemps de Elsa, la patrona faisant le signe de croix avant de prendre le volant de sa voiture.

Santa Marta et le Parc Tayrona

Après 3 jours de Carnaval, nous nous rendons à Santa Marta qui se trouve à 2 heures de Barranquilla. Santa Marta est juste une étape avant le parc Tayrona. Nous y restons juste 1 nuit et déposons les gros bagages pour ne pas être encombré.

Nous décidons d’arriver par la première entrée dans le but de pouvoir faire une boucle et ressortir par la deuxième entrée. Le parc se fait à pied car aucune voiture n’est autorisée.

Nous commençons notre petit trek. La difficulté se fait sentir par la chaleur, la montée mais aussi nos sacs à dos. Nous souhaitions faire une pause au site Pueblito mais ce site sacré pour le peuple indigène est désormais fermé aux touristes. Après 2h de marché dans la forêt, nous arrivons à la plage pour notre plus grand bonheur. Nous marchons donc jusqu’à Cabo San Juan, la plage plus connue du parc. Nous décidons d’y rester dormir pour le malheur de notre porte monnaie. Tout y est cher: logement, repas. Nous y resterons qu’une nuit. La vue est magnifique. Cette plage se compose de petites baies entourée de cocotiers. Nous pouvons admirer le paysage en hauteur depuis une petite cabane située en bord de mer. Dès le lendemain, nous repartons en balade. Nous faisons une pause à la Piscina, un petit lagon avec une mer calme contrairement aux autres sites du parc Tayrona. Sur le chemin du retour, nous rencontrons beaucoup de touristes contrairement à la journée de la veille.

Notre avis sur sur Santa Marta et le parc: Après notre séjour au parc Tayrona, nous avons décidé de rester 1 journée à Santa Marta. Grosse erreur. Le seul point positif est que nous avions pu faire notre lessive. La ville n’a aucun charme et les personnes sur place sont peu accueillantes. Ce qui est rare en Colombie. Pour la première fois, on ne s’est pas senti à notre place. Quant au parc Tayrona, j’avais pour ma part beaucoup d’attente concernant la plus beau parc naturel de Colombie. Nous avions pris l’entrée la moins fréquentée pourtant une fois arrivé aux plages, nous nous sommes vite fait rattraper par les touristes. Nous nous étions loin d’être seuls au monde. Un peu déçu mais heureusement nous ne étions pas en forte saison heureusement.

Après cette belle étape sur la côte, nous décidons de repartir en montagne.