Le désert d’Atacama

A Uyuni, nous organisons notre arrivée au Chili et plus précisément à San Pedro de Atacama qui est en plein désert. Nous prenons donc un bus direction le Chili. Nous resterons bloqué plusieurs heures à la frontière. Le Chili ne rigole pas… Est-ce parce que nous venons de la Bolivie ? Nous avons dû vider tous nos sacs pour notre plus grand bonheur. Une fois arrivés, nous avions prévu de louer une voiture afin d’être plus libre. Ce ne fut pas si facile mais après plusieurs heures de recherche nous trouvons une voiture que nous louerons deux jours.

San Pedro de Atacama est un village vraiment mignon et typique mais où les prix s’envolent que ce soit pour l’hébergement, les souvenirs et les excursions. Nous nous limiterons aux visites en voiture, aux ballades en vélo plutôt qu’aux activités et nous profitons d’une auberge de jeunesse bien équipée pour cuisiner nos repas. Aucune tentation ici!

Notre première journée entre montagnes colorées, lagunes et couché de soleil

Nous partons pour notre première journée direction la Vallée del Arcoiris ou plus connue sous la vallée arc-en-ciel située à 60 km de San Pedro. C’est un des spots les moins touristiques de la région. Arrivés une fois la-bas, nous confirmons que cette vallée porte bien son nom. Nous avons vadrouillé toute la matinée à travers cette vallée arc-en-ciel. Nous passerons l’après-midi à la Laguna Escondidas de Baltinache qui signifie lagune cachée qui vient du fait que ces 7 lagunes soient isolées. Nous payons notre entrée et puis le garde nous explique où commencer la balade au bord des lacs plus photogéniques les uns que les autres. Petite surprise sur place: possibilité de se baigner. Pour ma part, je suis un peu réticente. L’eau est trop froide et je n’ai pas pris mon maillot de bain mais pour Alex ce n’est pas un problème. Aussitôt dit, aussitôt fait. le voilà dans l’eau et gros fou rire: il flotte et il est impossible de nager. Le séchage s’annonce compliqué… Alex se retrouve couvert de sel. Après ce stop baignade, nous reprenons notre balade. Quelques minutes plus tard pour notre plus grand regret finit la tranquillité. Les bus touristiques débarquent les uns après les autres. Nous quittons rapidement la laguna escondida pour se diriger vers San Pedro où nous avons prévu de profiter du coucher de soleil. Nous trouvons un petit coin avec vue sur la Vallée de la mort. Elle doit son nom aux conditions climatiques rendant la vallée extrêmement aride. Aucun être vivant ne peut y survivre même une bactérie. Le panorama fut vraiment magnifique entre la vue sur la vallée de la mort et les volcans situés en arrière plan. A notre plus grand regret, il n’y aura aucune sortie nocturne pour contempler le fameux ciel étoilé du désert Atacama à cause de la pleine lune et donc empêchant de voir les étoiles.

Deuxième journée: les geysers, Salar de Atacama et lagunes

Nous attaquons notre dernière journée en voiture par les Geysers el Tatio. Nous nous levons aux aurores car les geysers sont plus actifs au lever du soleil. Il s’agit du troisième plus grand parc géothermique au monde avec 80 geysers actifs et aussi l’un des plus haut avec 4320M d’altitude. La route est assez longue depuis San Pedro (1h30 de route). Nous ne ferons pas d’arrêt à la source d’eau chaude. Il fait tellement froid que nous avons qu’une envie c’est de rentrer dans la voiture et mettre le chauffage. Le soleil n’est pas forcément présent au petit matin et donc nous sommes déçus de ce levé de soleil sur les geysers. Il n’y a pas vraiment eu de différence par rapport aux geysers en Bolivie mis à par le prix élevé et la foule du côté chilien. De retour à San Pedro pour un bon petit déjeuner, nous repartons direction le Salar de Atacama: Laguna Chaxar où se trouve la plus grande réserve de flamants roses au Chili, Laguna Tebenchique où la cordillère des Andes se reflète à la perfection sur la lagune.

Dernière journée en vélo : La vallée de la Lune

Sans voiture, nous décidons de louer un vélo afin de faire la Vallée de la lune située à 5 km de San Pedro. Je ne suis pas vraiment emballée de faire du vélo dans un désert mais je re-tente pour faire plaisir à Alex et finalement je ne me suis pas si mal débrouillée… Je pense que je commence à devenir de plus en plus sportive! Une fois arrivés à l’entrée, nous enchaînons 12 km de pistes sur laquelle nous nous arrêtons pour pouvoir profiter de différents points de vue à découvrir à pied. Après le premier arrêt, nous décidons de nous diriger vers le point le plus éloigné de l’entrée pour ensuite revenir tranquillement et profiter des arrêts.

Notre avis sur le désert de Atacama :

Notre début au Chili a été compliqué: passage de la frontière assez mouvementé, prix beaucoup plus élevés et impossible de trouver une voiture à Calamenta (ville voisine de San Pedro). C’est finalement après plusieurs heures de recherches à Atacama que nous avons trouvé une voiture mais seulement pour 2 jours au lieu de 3 et à un prix assez élevé. Heureusement, nous avons trouvé des compagnons de voyage à la journée pour partager les frais. Louer une voiture vaut vraiment le coup, nous avons été beaucoup plus indépendant et pu faire notre itinéraire à notre rythme et surtout cela était moins cher que de prendre un tour avec une agence. Je regrette d’avoir fait les geysers car il n’y avait pas vraiment d’intérêt après les geysers en Bolivie. A cause des geysers, nous n’avons pas pu faire les Piedras Rojas (fameuse pierre rouge dont les photos coupent le souffle mais situé à 2 h de route). Nous aurions pu enchainer les deux sites mais c’est assez compliqué de le faire lorsque nous sommes en groupe. Nous quittons le Chili direction le nord de l’Argentine. Nous avons décidé de ne pas continuer notre descente au Chili à cause de la météo. Le temps était super au Nord mais le sud c’est une autre histoire: c’est l’hiver!